Théorie du renforcement

La théorie du renforcement est un principe psychologique soutenant que les comportements sont façonnés par leurs conséquences et que, par conséquent, les comportements individuels peuvent être modifiés par des récompenses et des punitions. Dans le monde des affaires et de l'informatique, la théorie du renforcement est utilisée dans des domaines tels que le marketing, la GRH et les médias sociaux. Elle est également utile pour la conception de sites Web, l'expérience utilisateur (UX) et la formation des utilisateurs finaux. Les renforcements positifs impliquent l'utilisation de récompenses pour renforcer les comportements. Pour renforcer le comportement, le renforcement négatif consiste à supprimer les stimuli défavorables. L'utilisation - et peut-être l'inefficacité - du renforcement négatif est illustrée par la plaisanterie courante en matière de RH : " Les coups continueront jusqu'à ce que le moral s'améliore ". De même, les punitions positives impliquent la délivrance d'un stimulus aversif (une fessée, par exemple) et les punitions négatives sont fondées sur la suppression d'un stimulus souhaité (la suppression d'un privilège, par exemple). Dans les études formalisées, le renforcement est généralement administré selon un calendrier, à titre de contrôle de la recherche. Les renforcements peuvent également être délivrés en fonction d'un ratio. Cela signifie que les sujets sont récompensés pour avoir montré le comportement souhaité un certain nombre de fois. Le renforcement par intervalles est une autre option : le sujet est récompensé pour la poursuite de son comportement après un certain laps de temps. Le renforcement intermittent, qui implique la distribution de récompenses de manière occasionnelle et imprévisible, tend à promouvoir les efforts continus d'un sujet pendant de longues périodes sans récompense. Le renforcement intermittent est utilisé pour payer les machines à sous. Il fournit juste assez de récompenses, petites et grandes au fil du temps, pour motiver les joueurs. Les jeux d'argent en ligne et les dépendances à Internet présentent le même principe : l'individu reçoit juste assez de récompenses (qui peuvent être sous forme de gains ou de divertissement) à des intervalles suffisamment durables, pour l'encourager à continuer. De nombreuses théories modernes du renforcement ont été élaborées par B.F. Skinner, un psychologue du comportement. Skinner affirme que les gens n'ont pas besoin de se préoccuper de leurs pulsions et besoins internes car ils sont affectés par les comportements passés.