L'engagement préalable au marché désigne le processus de consultation des fournisseurs avant qu'une entreprise ne se lance sur le marché. Les secteurs public et privé utilisent l'engagement pré-marché pour mieux comprendre le marché et les fournisseurs. Ils renforcent ou développent également les relations avec les fournisseurs. Cette pratique est également utile pour aider les organisations à affiner leurs analyses de rentabilité et à élaborer un plan d'approvisionnement.
L'engagement pré-marché peut être efficace, mais de nombreuses entreprises préfèrent attendre et s'en remettre au dialogue compétitif plus tard. Cette hésitation peut être due à un manque de clarté concernant les procédures et l'étendue des communications autorisées par les règles de passation des marchés, à un achat panique dû à un manque de temps ou de ressources, ou à une compréhension insuffisante d'un marché et de ses offres pour s'engager correctement avec les fournisseurs. Un autre problème est que les achats doivent être effectués dans des délais relativement courts. Voir aussi : gestion de la relation fournisseur (SRM)