Contrat social

Un contrat social est un accord, implicite ou explicite, régissant le comportement des individus et des organisations dans un certain contexte tel qu'un lieu de travail, une culture, une nation ou un site de médias sociaux. Les contrats sociaux servent le plus grand bien de toutes les personnes. Ils garantissent la pérennité du système et protègent ses membres. En tant que tel, le contrat social guide généralement le comportement moral. Selon notre accord implicite, par exemple, il est mal d'accomplir des actes qui nuisent aux autres, comme voler, tricher, agresser ou porter un faux témoignage. L'hypothèse de base de la théorie du contrat social est l'idée que les sociétés et les cultures se développent sur la base d'un accord généralement implicite entre les individus sur le type d'environnement dans lequel ils veulent vivre. Cette hypothèse implique que les individus ont l'obligation de suivre les règles qui régissent les cultures et les sociétés dans lesquelles ils résident. Le contrat social est un élément fondamental de la démocratie. Il est présumé que le gouvernement d'une démocratie est mis en place pour servir ses citoyens. Les citoyens sont également tenus d'adhérer aux lois du pays, pour autant qu'elles remplissent leur mandat et que la législation soit conforme au contrat social.

Les concepts qui sous-tendent la théorie du contrat social trouvent leur origine chez les philosophes de la Grèce antique : Socrate a employé un argument similaire à la théorie pour expliquer à Criton pourquoi, conformément à la loi, il doit se soumettre à la prison et à la peine de mort. Le philosophe Thomas Hobbes a développé la théorie du contrat social au cours du siècle des Lumières ; depuis lors, des philosophes aux perspectives diverses ont contribué à notre compréhension de la théorie.

Les éléments du contrat social sont souvent codifiés dans la législation, même s'ils sont compris implicitement et presque globalement. Les États-Unis ont des lois qui interdisent l'homicide et qui classent le crime en fonction de sa gravité : homicide volontaire, meurtre au premier et au second degré, et felony murder. Comme dans le cas précédent, une politique organisationnelle peut contribuer à définir les comportements à encourager et à décourager. Christine M. Riordan et Kevin O'Brien proposent des suggestions dans la Harvard Business Review : "Soyez ouverts et transparents, sans intentions cachées ; soutenez vous les uns les autres et n'hésitez pas à demander de l'aide ; créez des forums pour discuter des questions difficiles ; collaborez avec les membres de votre équipe plutôt que de leur faire concurrence."