Le référencement vocal est l'optimisation des mots clés et des expressions de mots clés pour les recherches effectuées à l'aide d'assistants vocaux.
Certaines des recherches vocales les plus courantes concernent la navigation. Les entreprises locales peuvent bénéficier de l'inscription à un service de référencement tel que Google My Business, un outil gratuit permettant aux entreprises de gérer leur présence sur Google Search et Maps. Une autre considération importante est l'inclusion de termes et d'expressions plus conversationnels, car les recherches effectuées par un assistant vocal ont tendance à imiter les conversations de la vie réelle. Long-tail+ est un terme qui fait référence aux expressions conversationnelles ajoutées pour le référencement. Les microdonnées, qui incorporent des métadonnées dans le code HTML existant d'une page Web, contribuent également à optimiser les sites Web pour le référencement vocal, car elles permettent aux robots d'exploration, aux navigateurs et aux moteurs de recherche de mieux comprendre le contenu d'une page Web. Le référencement vocal a été critiqué pour son manque de pertinence. En effet, les résultats des recherches vocales sont convertis en requêtes textuelles avant d'être soumis, ce qui les rend identiques aux recherches sur ordinateur et sur téléphone portable. Les défenseurs du référencement vocal rétorquent que, bien que les recherches vocales s'effectuent de la même manière que les recherches sur mobile ou sur ordinateur et donnent souvent les mêmes résultats, les nuances de la recherche vocale peuvent aider les moteurs de recherche et les spécialistes du marketing à mieux comprendre et servir les consommateurs que la recherche textuelle traditionnelle.
Selon certains experts en référencement, le référencement vocal est nécessaire pour que les sites web apparaissent efficacement dans les résultats des recherches effectuées via des assistants vocaux. Les recherches vocales ont représenté 20 % de toutes les recherches Google, 25 % des requêtes de recherche Bing et 10 % des requêtes Baidu en 2018. Le référencement vocal devrait gagner en importance, car les gens utilisent de plus en plus leurs appareils mobiles pour effectuer des recherches sur internet.