VCR (videocassette recorder)

Le magnétoscope est un appareil électromécanique qui enregistre et lit des programmes audiovisuels sur des cassettes magnétiques. Les vidéocassettes ont généralement une bande qui mesure 1/2 pouce (1,27 cm) de large. L'application la plus courante du magnétoscope est son utilisation par les consommateurs pour lire et enregistrer des programmes de télévision (TV) et pour créer des enregistrements vidéo à domicile. Les caméscopes sont des caméras de télévision équipées de magnétoscopes. L'enregistrement sur vidéocassette peut être abrégé en VCR. Les premiers magnétoscopes ont été conçus et fabriqués dans les années 1960, et sont devenus accessibles au public vers 1970. La technologie a rapidement évolué et le prix de l'équipement a baissé, de sorte qu'au milieu des années 1970, il était à la portée du consommateur moyen. Le VHS (Video Home System) et le Betamax sont les deux principaux types de magnétoscopes actuellement utilisés. Les deux types ont été développés au Japon, le VHS par Japan Victor Company (JVC) et le Betamax par Sony. Les téléspectateurs sont plus familiers avec les systèmes VHS qu'avec le Betamax. Le Betamax est toujours utilisé par les ingénieurs de production professionnels. Beaucoup pensent que le Betamax offre une meilleure qualité d'image. La bande Betamax emprunte un chemin plus direct dans l'appareil d'enregistrement et de lecture qu'une bande VHS, de sorte que les opérations d'enregistrement et de lecture sont plus rapides et plus pratiques avec le Betamax qu'avec le VHS. En revanche, la bande VHS s'use moins, de sorte que les cassettes VHS durent plus longtemps. En outre, les cassettes VHS ont une plus grande capacité (en termes de durée d'enregistrement) que les cassettes Betamax. À la fin des années 1980 et au début des années 1990, les formats VHS et Betamax sont devenus concurrents. Pour des raisons juridiques complexes, le VHS a conquis le marché de l'enregistrement et de la reproduction vidéo à domicile. En 1993, le Betamax était essentiellement obsolète chez les consommateurs des États-Unis. La popularité et la disponibilité de la technologie DVD ont rendu la cassette vidéo moins populaire ces dernières années.