Universal Mobile Telecommunications System (UMTS)

L'UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) est un système de transmission par paquets à large bande, dit de "troisième génération (3G)", qui permet de transmettre du texte, de la voix numérisée, de la vidéo et du multimédia à des débits de données pouvant atteindre et éventuellement dépasser 2 mégabits par seconde (Mbps), offrant un ensemble cohérent de services aux utilisateurs d'ordinateurs et de téléphones mobiles, où qu'ils se trouvent dans le monde. L'UMTS est la norme mondiale pour les utilisateurs de téléphones mobiles d'ici 2002. Elle est basée sur le système mondial de communication mobile (GSM), qui a été approuvé par les principaux organismes de normalisation et fabricants. Une fois que l'UMTS sera pleinement mis en œuvre, les utilisateurs d'ordinateurs et de téléphones pourront être constamment reliés à l'internet lors de leurs déplacements et, grâce au service d'itinérance, ils disposeront des mêmes capacités quel que soit l'endroit où ils se rendent. L'accès sera disponible via un mélange de transmissions sans fil par satellite et terrestres. Les utilisateurs peuvent encore utiliser des appareils multimodes jusqu'à la mise en œuvre complète de l'UMTS. Ces appareils passeront à la technologie actuelle, comme le GSM 900 ou 1800. Les systèmes de téléphonie cellulaire actuels sont principalement à commutation de circuits, les connexions dépendant toujours de la disponibilité des circuits. La connexion à commutation de paquets, qui utilise le protocole Internet (IP), signifie qu'une connexion virtuelle est toujours disponible pour tout autre point final du réseau. Elle permettra également de fournir de nouveaux services, tels que des méthodes de facturation alternatives (paiement par bit, paiement par session, forfait, bande passante asymétrique, etc.) La largeur de bande supérieure de l'UMTS promet également de nouveaux services, tels que la vidéoconférence. L'UMTS permettra aux utilisateurs itinérants d'avoir accès aux mêmes services que lorsqu'ils sont chez eux. Cela est possible grâce à une combinaison de connexions satellitaires et de connexions terrestres transparentes.

Actuellement, Nortel Networks (British Telecommunications) et BT procèdent à des essais de la technologie UMTS en utilisant des prototypes de téléphones mobiles/appareils informatiques avancés.

Pour les futurs systèmes IMT2000, les bandes de fréquences 1885-2025 MHz ont été désignées comme le spectre de rayonnement électromagnétique de l'UMTS. 1980-2010 MHz ont été utilisées pour les portions de satellite. 2170-2200 MHz sont destinés aux IMT-2000.