Le trolling est, dans le contexte d'Internet, la pratique consistant à répondre de manière intentionnellement perturbatrice à des commentaires ou à du contenu en ligne. Le nom Trolling a été créé pour faire référence à la manière dont les trolls en ligne tentent d'attirer des victimes en utilisant des commentaires, de la même manière que les pêcheurs utilisent des leurres et des appâts pour attraper des poissons. Une autre référence est le troll mythologique, une créature hideuse qui se tapit dans les endroits sombres en attendant sa proie. Les trolls en ligne sont des personnes qui utilisent un canal de communication tel que les fils de commentaires pour semer le trouble. Les trolls utilisent souvent les fils de commentaires pour cyberintimider d'autres utilisateurs, discréditer des contenus ou des commentaires valables et/ou diffuser de la désinformation. Les trolls peuvent souvent être décrits comme des marionnettes (sock puppets), c'est-à-dire des faux comptes qui permettent aux utilisateurs de promouvoir leur programme dans l'anonymat.
Ignorer les trolls sera la meilleure défense. Le gain qu'une cible recherche est généralement la réaction qu'elle obtient, ce qui signifie le plus souvent qu'elle s'en ira. DNFT (Do not feed the troll) est un avertissement couramment utilisé dans les fils de commentaires. Une autre tactique consiste à identifier les trolls comme tels afin que les autres ne les prennent pas au sérieux, puis à passer à autre chose sans leur accorder plus d'attention. Les trolls sont tellement répandus et nuisibles dans certains canaux, comme les commentaires sur YouTube, qu'une approche plus stricte peut être recommandée. Une nouvelle abréviation, DRTC (Don't Read the Comments), a été créée pour les situations dans lesquelles les trolls sont particulièrement fréquents.
Les trolls sont connus pour leur spécialisation. D'autres essaient simplement de faire parler d'eux (voir : flamebait). Pendant les campagnes politiques, les trolls rémunérés ou non abondent sur les fils de discussion dans les médias sociaux et ailleurs en ligne, pour promouvoir leurs candidats et/ou dénigrer la concurrence. Les trolls de la grammaire commentent souvent un fil de discussion dans lequel ils expriment leur désapprobation quant à la langue et à la ponctuation des autres. En général, le troll grammatical n'a rien à dire qui soit en rapport avec le message ou le commentaire auquel il répond.
Les trolls sont généralement considérés comme futiles et potentiellement dangereux pour la santé mentale. Certains effets secondaires psychologiques signalés par les victimes sont une augmentation de l'anxiété, une dépression et une baisse de l'estime de soi.