Une publicité est dite virale lorsqu'elle a une grande portée et que les gens la partagent avec leurs amis. Pour devenir virale, une publicité doit offrir au spectateur quelque chose de valeur, comme une information ou un divertissement. Au-delà de cette exigence, de nombreux facteurs peuvent augmenter la probabilité qu'une publicité soit largement partagée. Selon un rapport de la Harvard Business Review : Gardez la marque discrète. Inspirez la joie ou la surprise pour capter immédiatement l'attention de l'utilisateur. Incorporez des hauts et des bas émotionnels dans le contenu. N'en faites pas trop et ne rendez pas le contenu trop choquant. Les utilisateurs des médias sociaux sont susceptibles de devenir des influenceurs. Les annonceurs peuvent également être viraux en raison d'autres facteurs, dont certains ne sont pas nécessairement bénéfiques. Une infographie de Microsoft pour Office 365 donnait des chiffres sur le nombre d'employés qui travaillaient dans diverses situations hors du bureau - comme au lit, pendant le dîner, dans la salle de bain et en assistant au match de foot d'un enfant - et suggérait qu'Office 365 pourrait augmenter ces chiffres. Cette publicité est parue dans le Washington Post et a été largement partagée sur Twitter. Elle a été fortement critiquée pour encourager le surmenage qui nuit à l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Le faux pas de Microsoft souligne une exigence importante de la création de publicités (intentionnellement) virales : Comprenez votre public cible. Si votre marque fait l'objet d'une conversation, vous ne voulez pas qu'elle porte sur le fait que vous n'êtes pas en phase avec votre public cible.