Les points d'inflexion sont, en général, un moment ou un événement crucial dans la vie d'une entité, d'une situation ou d'une personne qui signale le début d'un changement important.
Le concept de point d'inflexion provient des mathématiques. Un point d'inflexion peut être défini comme un point le long d'une courbe qui est convexe (vers le haut), puis devient concave ou vice versa. Un point d'inflexion est souvent identifié rétrospectivement comme un moment où un événement a entraîné une amélioration, une détérioration ou une perturbation significative. Par définition, une technologie perturbatrice marque un point d'inflexion. L'ordinateur personnel (PC), par exemple, a remplacé la machine à écrire et a changé à jamais notre façon de travailler et de communiquer. Le secteur des télécommunications a été durement touché par les téléphones portables. Les smartphones ont ensuite perturbé à la fois l'industrie et l'informatique personnelle. En raison des applications disponibles, les smartphones ont également perturbé : Les assistants numériques, les appareils photo de poche, les lecteurs MP3, les calculatrices et les GPS, entre autres.
Andy Grove, employé d'Intel dans les années 1990, a inventé les points d'inflexion stratégiques pour désigner un point où la poursuite ou la modification du statu quo pourrait conduire à l'échec. Ce point d'inflexion peut être représenté sur un graphique par une ligne qui s'incurve vers le bas et présente une trajectoire ascendante.