Obsolescence planifiée

L'obsolescence planifiée est le concept selon lequel un produit doit être conçu et fabriqué en sachant qu'il ne sera populaire, utile et fonctionnel que pendant une durée limitée. L'expression "obsolescence planifiée" a été popularisée dans les années 1950 par le designer industriel Brooks Stevens, qui proposait que les entreprises pensent à l'ensemble du cycle de vie d'un produit pendant la phase de conception et anticipent le désir naturel du consommateur de posséder continuellement quelque chose d'un peu plus récent et d'un peu meilleur. Selon Stevens, une approche itérative de la conception d'un produit permettrait non seulement de réduire les coûts de production, mais aussi d'inciter le consommateur à faire un achat un peu plus tôt que nécessaire, ce qui, à son tour, maintiendrait la croissance économique et créerait un marché secondaire pour les produits usagés. Au fil des ans, les critiques ont imputé au concept d'obsolescence programmée toutes sortes de responsabilités, de la mauvaise qualité des produits à la création d'une société jetable qui ne sait plus ce que c'est que de vivre dans un monde où les produits sont "construits pour durer". Les défenseurs de l'obsolescence planifiée soulignent que la technologie évolue très rapidement et qu'il est courant que les fabricants reconnaissent la fin du cycle de vie d'un produit et s'y préparent. Dans l'industrie informatique, où les versions itératives des logiciels et du matériel entraînent une obsolescence beaucoup plus rapide que dans d'autres secteurs industriels, l'absence de planification de l'obsolescence est une réelle préoccupation. Dans de nombreux centres de données, où les cycles de rafraîchissement ont lieu tous les trois ans et où l'élimination des déchets électroniques est imposée par la loi, le matériel doit être mis au rebut d'une manière écologiquement responsable.