Non-linéarité

Le comportement d'un circuit, en particulier celui d'un amplificateur, est non linéaire. Il n'a pas un signal de sortie qui change en proportion de son signal d'entrée. Dans un dispositif non linéaire, le rapport d'amplitude entre la sortie et l'entrée (également appelé gain) dépend de l'intensité du signal d'entrée. Un amplificateur non linéaire peut afficher une courbe sur une partie ou la totalité de sa plage d'amplitude d'entrée. Deux exemples sont présentés ci-dessous. L'amplificateur représenté par la courbe rouge a un gain qui augmente lorsque l'intensité du signal d'entrée augmente ; l'amplificateur représenté par la courbe bleue a un gain qui diminue lorsque l'intensité du signal d'entrée augmente. Les dispositifs et systèmes utilisant la modulation numérique et la modulation de fréquence (FM), les émetteurs sans fil peuvent tolérer la non-linéarité. Ces signaux sont soit complètement actifs, soit complètement inactifs ; les formes d'onde de l'amplitude ne sont pas analogiques, de sorte que la distorsion analogique ne peut pas se produire. La linéarité est essentielle dans les systèmes et dispositifs analogiques. Les circuits non linéaires provoquent généralement une distorsion dans des applications telles que la transmission sans fil à modulation d'amplitude (AM) et l'audio hi-fi.