Nombre d’ondes

Le terme nombre d'ondes désigne le nombre de cycles d'ondes complets d'un champ électromagnétique (champ EM) qui existent dans un mètre (1 m) d'espace linéaire. Le nombre d'ondes est exprimé en mètres réciproques (m-1). Le nombre d'ondes d'un champ électromagnétique est égal à 2 pi fois la longueur d'onde en mètres. (Dans certaines références, il est défini comme la réciproque de la longueur d'onde en mètres ; dans d'autres encore, il est défini comme la réciproque de la longueur d'onde en centimètres). Plus la longueur d'onde est courte, plus le nombre d'ondes est grand. Le nombre d'onde est généralement spécifié pour un champ électromagnétique dans le vide, également appelé espace libre. L'air peut être considéré comme équivalent au vide dans la plupart des cas. Dans les milieux autres que l'espace libre, le nombre d'onde pour un champ EM donné peut augmenter. Lorsqu'un rayon lumineux passe de l'air à l'eau ou au verre, ou qu'un signal radio se propage dans un diélectrique en polyéthylène plutôt que dans l'air, la longueur d'onde est raccourcie car la vitesse de propagation diminue. Le nombre d'ondes augmente en conséquence. Selon cette formule, en espace libre, le nombre d'ondes (en mètres réciproques) et la fréquence (en hertz) sont liés. K = f/c

où c représente la vitesse à laquelle se produit la propagation des ondes électromagnétiques en espace libre. Elle est approximativement égale à 2,99792 x 108 mètres par seconde. Dans les milieux autres que l'espace libre, c doit être multiplié par un facteur de vélocité v. Le facteur de vélocité pour un milieu particulier est le rapport entre la vitesse de propagation des ondes électromagnétiques dans ce milieu et la vitesse de propagation des ondes électromagnétiques dans l'espace libre. Le facteur de vélocité doit toujours être supérieur à 0 et égal ou inférieur à 1. La formule ci-dessus est maintenant la suivante :

K = f/(vc). Voir également fréquence EM, longueur d'onde et champ EM.