Un nez électronique (e-nose) est un dispositif qui identifie les composants spécifiques d'une odeur et analyse sa composition chimique pour l'identifier. Un nez électronique se compose d'un mécanisme de détection chimique, tel qu'un réseau de capteurs électroniques, et d'un mécanisme de reconnaissance des formes, tel qu'un réseau neuronal. Les nez électroniques existent depuis plusieurs années, mais ils sont généralement volumineux et coûteux. Les recherches actuelles visent à rendre ces dispositifs plus petits et moins coûteux, tout en étant plus sensibles. La plus petite version, un nez sur puce, est une puce informatique unique contenant à la fois les capteurs et les composants de traitement. Une odeur est composée de molécules, chacune d'entre elles ayant une taille et une forme spécifiques. Chacune de ces molécules est associée à un récepteur spécifique dans le nez humain. Chaque molécule est reçue par un récepteur particulier, qui envoie un signal électrique au cerveau. Le cerveau reconnaît alors cette odeur particulière. Le modèle biologique est utilisé pour créer des nez électroniques. Toutefois, les capteurs sont remplacés par des récepteurs et le signal est transmis à un algorithme pour être traité. Le biomimétisme ou la biomitique en est un exemple. Cette recherche implique des applications créées par l'homme qui s'inspirent de phénomènes naturels. Les premiers nez électroniques ont été utilisés pour le contrôle de la qualité dans les secteurs des cosmétiques, de l'alimentation et des boissons. Les applications actuelles comprennent la détection d'odeurs spécifiques à des maladies pour le diagnostic médical, et la détection de polluants et de fuites de gaz pour la protection de l'environnement.
Nez électronique (e-nose)
