Mémoire adressable par le contenu (CAM)

Les mémoires adressables par le contenu (CAM) sont des mémoires d'ordinateur qui fonctionnent comme un moteur de recherche matériel pour prendre en charge les programmes à recherche intensive. Les mémoires adressables par le contenu peuvent rechercher l'intégralité de leur contenu en un cycle d'horloge. Pour ce faire, elle associe la mémoire SRAM à un circuit de comparaison logique supplémentaire qui est actif à chaque cycle d'horloge. Le fonctionnement de la CAM est presque identique à celui de la mémoire vive (RAM). Le système d'exploitation fournit l'adresse de la mémoire RAM où les données peuvent être récupérées. D'un autre côté, les données stockées dans la mémoire CAM sont accessibles par une recherche dans le contenu. La mémoire récupère les emplacements où se trouve le contenu. En raison de sa nature parallèle, le CAM effectue des recherches plus rapidement que la RAM. La CAM ternaire (TCAM) ajoute un troisième état à la RAM, en plus de l'état binaire, pour une fonctionnalité de caractères génériques qui permet d'utiliser des caractères variables dans les recherches et ajoute une complexité supplémentaire aux circuits. En raison de leurs faibles capacités, de leur forte consommation d'énergie et des exigences de dissipation thermique qui en découlent, la CAM et la TCAM restent cantonnées à des applications spécialisées telles que les routeurs et les commutateurs Internet, où elles augmentent la vitesse de la recherche de route, de la classification des paquets, de la transmission des paquets et des commandes basées sur les listes de contrôle d'accès.