L'effet Streisand est le résultat courant et contre-productif d'une tentative de suppression d'informations sur quelque chose, de telle sorte que la sensibilisation du public à ce sujet augmente de manière significative. Cette expression fait référence aux événements qui se sont produits autour de la publication de photos de la maison de Barbara Streisand sur le site pictopia.com, aujourd'hui disparu. Kenneth Addleman, un photographe qui avait pris des clichés le long de la côte californienne pour documenter l'érosion côtière, a fait figurer sur l'une de ses images la maison de Streisand. Streisand a réagi à la publication de la photo par un procès raté qui a attiré l'attention du public sur l'image, augmenté considérablement le trafic et entraîné plus de 420 000 visites au cours du mois suivant.
Mike Masnick a inventé le terme "effet Streisand" dans techdirt.com. Il a expliqué comment les tentatives de suppression des photos d'urinal.net par les centres de vacances se sont retournées contre eux. Masnick s'est demandé : "Combien de temps faudra-t-il avant que les avocats réalisent que le simple fait d'essayer de réprimer quelque chose qu'ils n'aiment pas en ligne risque de faire en sorte que quelque chose que la plupart des gens ne verront jamais, jamais (comme la photo d'un urinoir dans une station balnéaire quelconque) soit maintenant vu par beaucoup plus de gens ? Appelons cela l'effet Streisand". Parmi les autres illustrations de l'effet Streisand, citons un incident impliquant Matt Inman de The Oatmeal. Inman a reproché au propriétaire de FunnyJunk d'utiliser des bots et de plagier les dessins animés de The Oatmeal. Il a également reproché aux téléchargements des utilisateurs de violer les droits d'auteur. Inman a poursuivi FunnyJunk pour 20 000 dollars en diffamation et a exigé qu'Inman retire tout le contenu concernant FunnyJunk. En réponse, Inman a lancé une campagne de crowdfunding Indiegogo dérisoire pour réunir l'équivalent des fonds demandés par le procès (à donner à une œuvre de charité), tout en exposant simultanément et avec humour les mensonges de la lettre du procès frivole. En fin de compte, le procès a attiré beaucoup plus d'attention sur le contenu de The Oatmeal sur FunnyJunk que cela n'aurait été le cas autrement et le procès a été abandonné.