De 1992 à 1996 environ, Gopher était une application Internet qui permettait de transférer des fichiers texte organisés de manière hiérarchique depuis des serveurs du monde entier vers un visualiseur sur votre ordinateur. Dans les universités surtout, Gopher était une étape vers le protocole de transfert hypertexte (HTTP) du World Wide Web, qui l'a effectivement remplacé en peu de temps. Avec les liens hypertextes, le langage de balisage hypertexte (HTML) et l'arrivée d'un navigateur graphique, Mosaic, le Web a rapidement transcendé Gopher. Gopher a été créé à l'université du Minnesota. Les équipes sportives de l'université sont connues sous le nom de "Golden Gophers". Bien que la plupart des navigateurs et des fichiers Gopher soient basés sur du texte, des navigateurs Gopher, notamment HyperGopher, ont été développés pour afficher des images graphiques (fichiers GIF et JPEG) incluses dans les répertoires de fichiers Gopher. Veronica et Jughead sont deux outils de recherche dans les hiérarchies de fichiers Gopher.
Bien que le répertoire racine de Gopher soit parfois encore accessible à l'université du Minnesota ou ailleurs et malgré certains efforts pour faire revivre Gopher, pratiquement tous les serveurs Gopher ne sont plus actifs. La plupart du contenu original de Gopher est désormais accessible via le World Wide Web.