Cellule électrochimique

Une cellule électrochimique est un dispositif qui peut produire un courant électrique à partir d'une réaction chimique et/ou utiliser l'énergie électrique pour produire une réaction chimique. Une cellule électrochimique qui produit de l'électricité est appelée voltaïque, ou galvanique. Une cellule électromécanique qui produit des réactions chimiques s'appelle une cellule électrolytique. Il existe deux types de cellules électrochimiques utilisées dans l'électronique grand public : les cellules secondaires et primaires. Une pile primaire produit du courant par une seule réaction chimique dans laquelle un métal est oxydé selon un processus acide ou alcalin. Les piles alcalines à usage unique sont fabriquées à partir de piles primaires. Dans les piles secondaires, la réaction chimique est réversible par l'application d'un courant électrique. Cette inversion a un résultat pratique : une batterie rechargeable. Les appareils qui sont alimentés par des batteries rechargeables ont souvent des piles secondaires. Il s'agit notamment de l'hydrure métallique de nickel, du lithium ion et du nickel cadmium. Les cellules électrochimiques peuvent être reliées en série pour augmenter la durée de vie de la batterie ou en parallèle pour fournir plus de courant électrique. La majorité des piles électrochimiques sont fabriquées à partir de produits chimiques agressifs, qui nécessitent une élimination dangereuse des déchets. Il est donc important de tenir compte des piles lors de l'élimination des produits électroniques grand public.