Amplificateur

Un amplificateur est un dispositif électronique qui augmente la tension, le courant ou la puissance d'un signal. Les amplificateurs sont utilisés dans les communications sans fil et la radiodiffusion, ainsi que dans les équipements audio de toutes sortes. Ils peuvent être classés en deux catégories : les amplificateurs de signaux faibles et les amplificateurs de puissance. Les récepteurs sans fil utilisent principalement des amplificateurs de signaux faibles. Ils sont également utilisés dans les micros acoustiques, les lecteurs de cassettes audio et les lecteurs de disques compacts. L'amplificateur à signaux faibles est conçu pour traiter des signaux d'entrée extrêmement faibles. Dans certains cas, ils ne peuvent traiter que des nanovolts (10-9 volts). Ces amplificateurs doivent produire un bruit interne minimal et augmenter la tension du signal par un facteur important. Le dispositif le plus efficace pour cette application est le transistor à effet de champ. L'efficacité d'un amplificateur de signaux faibles est mesurée par sa sensibilité. Il s'agit de la quantité de microvolts (10-6 volts) qui produit un rapport spécifique entre la sortie du signal et la sortie du bruit. En général, ce rapport est de 10 à 1. Les amplificateurs de puissance sont utilisés dans les émetteurs sans fil, les émetteurs de radiodiffusion et les équipements audio hi-fi. Le dispositif le plus fréquemment utilisé pour l'amplification de puissance est le transistor bipolaire. Les tubes à vide sont de plus en plus populaires parmi les musiciens, qui les considéraient autrefois comme obsolètes. De nombreux musiciens professionnels estiment que le tube à vide (appelé "valve" en Angleterre) offre une fidélité supérieure. La puissance de sortie et le rendement énergétique sont deux facteurs importants de l'amplification de puissance. La puissance de sortie se mesure en watts ou en kilowatts. Le rendement est le rapport entre la puissance de sortie du signal et la puissance totale d'entrée (puissance demandée à l'alimentation ou à la batterie). Cette valeur est toujours inférieure à 1. Elle est généralement exprimée en pourcentage. Dans les applications audio, les amplificateurs de puissance ont un rendement de 30 à 50 %. Dans les communications sans fil et les émetteurs de radiodiffusion, le rendement varie entre 50 et 70 %. Dans les amplificateurs de puissance audio hi-fi, la distorsion est également un facteur important. Cette mesure permet de déterminer si la forme d'onde de sortie reproduit fidèlement la forme d'onde d'entrée. En général, plus la distorsion est faible, plus la qualité du son de sortie est élevée.