Dans l'usage général, zap (nom) est le piquant, le coup de pied, ou une force puissante. Les plats à base de piment sont connus pour zapper. Ce terme peut être lié à une convention de bande dessinée dans laquelle le lancement d'un rayon ou d'un éclair d'électricité par un héros (ou un anti-héros) utilisant un pistolet à rayons est souvent accompagné d'un ballon sonore qui dit "ZAP ! !!". Le terme est également utilisé dans le Paintball et dans certains jeux informatiques.
La technologie de l'information donne plusieurs significations au mot zap.
1) Un zap est une correction immédiate et précise d'un problème dans la programmation informatique. La plupart des logiciels propriétaires sont distribués aux clients sous forme de code de compilation, c'est-à-dire une chaîne illisible de chiffres binaires informatiques. Lorsqu'un bogue est détecté après la sortie du logiciel, la seule façon de corriger le code déjà compilé est de superposer le mauvais code à une séquence de bon code. Cette superposition est connue sous le nom de zapping et la correction elle-même est un zap. IBM propose à ses clients qui utilisent des logiciels pour mainframe un programme SuperZap pour appliquer les zaps. 2) En informatique, zapper (verbe) peut également signifier effacer ou se débarrasser de quelque chose. Sur un ordinateur MacIntosh, "zapper la PRAM" signifie effacer la PRAM afin d'en reconstruire le contenu. Cette procédure est décrite dans le paramètre RAM.
3. En ce qui concerne le matériel informatique, le verbe "zapper" peut être utilisé pour décrire un processus qui endommage un appareil électrique. Un parasurtenseur n'est pas nécessaire pour protéger votre ordinateur contre les surtensions. Celles-ci peuvent endommager les parties électroniques de l'ordinateur.