VAX (Virtual Address eXtension)

VAX (Virtual Address eXtension) est une gamme établie d'ordinateurs serveurs de milieu de gamme de la Digital Equipment Corporation (DEC). La ligne VAX a été créée dans le sillage du PDP-11 de DEC, qui est sorti en 1978. Elle introduit également une nouvelle plate-forme d'exploitation appelée VMS. VAX comprenait un processeur 32 bits et une mémoire virtuelle. Historiquement, VAX était en concurrence avec un certain nombre d'ordinateurs Hewlett-Packard et IBM sur le marché des petites entreprises et des universités scientifiques. Cette taille d'ordinateur et son prix étaient autrefois appelés mini-ordinateurs. Aujourd'hui, VAX et ses concurrents vendent des "serveurs" pour les réseaux d'entreprises qui utilisent le modèle informatique client/serveur. Selon DEC, plus de 250 000 systèmes VAX ont été installés. En octobre 1996, les modèles se situaient dans la fourchette de prix de 18 000 à 46 000 dollars. OpenVMS est son système d'exploitation, basé sur VMS. Entre autres caractéristiques, OpenVMS peut être utilisé avec un logiciel spécial qui facilite son utilisation avec les serveurs Windows NT. OpenVMS prend en charge à la fois l'interface standard du système d'exploitation portable (ensemble de commandes) et l'interface de programmation en langage C. Cela fait effectivement d'OpenVMS un système VMS et UNIX. Eric S. Raymond note que le VAX exécutant un système Unix BSD était le favori des hackers pour son jeu d'instructions assembleur particulièrement large et convivial pour les programmeurs.