Un Twitterbot (parfois orthographié "Twitter bot") est un logiciel qui envoie des messages automatisés sur Twitter. La plupart des Twitterbots fonctionnent simplement, en envoyant des tweets périodiquement ou en répondant à des occurrences de phrases spécifiques dans les messages des utilisateurs. Les robots Twitter plus sophistiqués effectuent diverses tâches, telles que l'exploration et l'analyse des tweets en temps réel. Les robots sociaux, par exemple, intègrent une intelligence artificielle (IA) et un logiciel linguistique sophistiqué pour reproduire de manière convaincante l'interaction humaine. Les
Voici une sélection de Twitterbots. @NiemanLabFuego trouve et retweete les histoires dont la plupart des journalistes discutent. Les adeptes peuvent suivre les colis sur @trackthis et recevoir des messages lorsque la position d'un colis change. @EarthquakesSF tweete les tremblements de terre dans la région de San Francisco en temps réel, en utilisant les informations sismographiques de l'USGS. @Betelgeuse_3 répond aux tweets contenant l'expression "beetlejuice, beetlejuice, beetlejuice" par des réponses en rapport avec le personnage éponyme du film. @yesyoureracist et @yesyouresexist recherchent et répondent automatiquement aux tweets racistes/sexistes. @stealthmountain demande des exemples de "sneak peak", et répond par : "Sneak peek" ? @anagramaton recherche les tweets qui sont des anagrammes. Ils combinent les mêmes lettres pour créer des phrases différentes.
Twitterbots peuvent être spécialisés pour servir différents objectifs. En fonction de leur objectif, ils peuvent être utiles, informatifs, gênants ou dangereux, tout comme les tweeteurs humains. Il existe des spambots, des pornbots et des bots conçus pour promouvoir des produits, des marques et des candidats politiques - parmi un grand nombre d'autres possibilités. Ian Urbina a écrit dans le New York Times que seuls 35 % des adeptes des comptes Twitter sont réellement des personnes. On peut supposer que les 65 % restants sont des Twitterbots.