Transistor organique à couche mince (OTFT)

La technologie du transistor organique à couche mince (OTFT) implique l'utilisation de composés semi-conducteurs organiques dans les composants électroniques, notamment les écrans d'ordinateur. Ces écrans peuvent être éclairés, ont des couleurs vives, offrent des temps de réponse rapides et sont facilement lisibles dans la plupart des conditions d'éclairage. De nombreux facteurs motivent les ingénieurs à poursuivre et à mener des recherches sur la technologie des semi-conducteurs organiques. L'un de ces facteurs est le coût. Les écrans organiques sont relativement bon marché, mais jusqu'à récemment, ils se sont révélés lents en termes de mobilité des porteurs (la facilité avec laquelle un atome partage des électrons et des trous avec d'autres atomes). La lenteur de la mobilité des porteurs se traduit par des temps de réponse lents, qui limitent la capacité de l'écran à restituer le mouvement, comme on le voit dans les jeux vidéo animés et, de plus en plus, sur Internet. Les chercheurs de Lucent Technologies et de l'Université d'État de Pennsylvanie ont toutefois récemment mis au point un processus de croissance de cristaux organiques dont la mobilité des porteurs rivalise avec celle des matériaux TFT traditionnels. D'autres améliorations sont possibles. La diversité des applications est un autre facteur qui motive la recherche sur la technologie OTFT. Les substrats organiques permettent de fabriquer des écrans sur des surfaces souples, plutôt que sur des matériaux rigides comme c'est le cas pour les écrans TFT traditionnels. Il est possible de recouvrir du plastique souple avec un matériau OTFT pour obtenir un affichage similaire à un document papier. Des ensembles de ces écrans peuvent être regroupés pour produire des magazines ou des journaux dont le contenu des pages peut varier périodiquement, voire être animé. Les ramifications sont considérables. Les personnages de bandes dessinées pourraient se déplacer sur les pages, et même parler dans un langage audible. Plus probablement, ces écrans seront utilisés dans les ordinateurs portables et les systèmes de communication.