Voir aussi transistor à effet de champ (transistor à effet de champ) et transistor. Les transistors bipolaires sont des dispositifs à semi-conducteurs qui peuvent être utilisés pour amplifier des signaux. Le dispositif peut amplifier des signaux analogiques ou numériques. Le dispositif peut commuter le courant continu, ou agir comme un oscillateur. Physiquement, un transistor bipolaire amplifie le courant, mais il peut être connecté dans des circuits conçus pour amplifier la tension ou la puissance. Il existe deux grands types de transistors bipolaires : NPN et PNP. Un transistor PNP possède une couche de semi-conducteur de type N entre deux couches de matériau de type P. La couche de matériau de type P se trouve dans la partie inférieure de la pile. Dans un transistor NPN, une couche de matériau de type P se trouve entre les deux couches de type N. Dans un matériau de type P, les charges électriques sont principalement transportées sous la forme de déficiences électroniques appelées trous. Dans les matériaux de type N, les porteurs de charge sont principalement des électrons. Le transistor bipolaire présente des avantages et des inconvénients par rapport au transistor à effet de champ (transistor à effet de champ). Le transistor bipolaire peut gérer des courants élevés et commuter des signaux à très grande vitesse. Ils peuvent également être utilisés comme amplificateurs pour des appareils audio de forte puissance ou des émetteurs sans fil. Les dispositifs bipolaires ne sont pas particulièrement efficaces pour l'amplification des signaux faibles, ni pour les applications nécessitant une impédance élevée du circuit. Les transistors bipolaires sont fabriqués sur une puce de circuit intégré (CI) en silicium. Un seul circuit intégré peut contenir plusieurs milliers de transistors bipolaires, ainsi que d'autres composants tels que des résistances, des condensateurs et des diodes.