Stockage de l’ADN

Le stockage de l'ADN est le processus de codage et de décodage de données binaires sur et à partir de brins synthétisés d'ADN (acide désoxyribonucléique). Dans la nature, les molécules d'ADN contiennent les plans génétiques des cellules et des organismes vivants.

Les fichiers numériques binaires peuvent être stockés sous forme d'ADN en convertissant les bits de 1 à 0 en lettres A, C et G. Ces lettres sont les principaux composants de l'ADN : cytosine et adénine. Ces quatre composés sont contenus dans le support de stockage physique, qui est constitué de molécules d'ADN synthétisées. Ils correspondent à la séquence des bits dans les fichiers numériques. Pour récupérer les données, il faut décoder la séquence A, C, G et T représentant la molécule d'ADN pour la ramener à la séquence originale de bits 1 et 0. Le Laboratoire européen de biologie moléculaire a codé des fichiers audio, image et texte dans une molécule d'ADN synthétique de la taille d'un grain de poussière. Il a ensuite utilisé les informations de l'ADN pour lire et récupérer des fichiers avec une précision de 99,99 %. Si le stockage par ADN devient pratique, l'un de ses avantages évidents serait la possibilité de stocker de grandes quantités de données sur des supports de faible volume. Sriram Kosuri, un scientifique de Harvard, pense que toutes les informations numériques existant actuellement dans le monde pourraient résider dans quatre grammes d'ADN synthétisé. Un avantage moins évident, mais peut-être plus important, du stockage de l'ADN est sa longévité. Une archive numérique d'ADN pourrait être facilement récupérée pour les générations futures, car elle peut se maintenir pendant des milliers et des milliers d'années. En raison de la permanence relative des supports électroniques, magnétiques et optiques, cette longévité pourrait contribuer à mettre fin à la perspective inquiétante que notre ère numérique se perde dans l'histoire. La lenteur de sa vitesse de codage, son coût élevé et son inapplicabilité à un usage quotidien sont les principaux inconvénients du stockage de l'ADN. Bien que la technologie ne soit pas adaptée à l'archivage à long terme, la lenteur de l'encodage et le coût élevé constituent des limites. Toutefois, la technologie pourrait un jour être en mesure de bien fonctionner à des fins de sauvegarde ainsi que de stockage primaire. Selon le Dr Nick Goldman de l'EMBL, le coût de la technologie pourrait être commercialement réalisable d'ici 2020.