Sur les téléphones mobiles, une sonnerie est un bref fichier audio diffusé pour indiquer un appel entrant. Une sonnerie contemporaine peut consister en plusieurs mesures d'un air de musique familier. Ces sonneries peuvent être facilement identifiées dans un groupe de personnes utilisant de nombreux téléphones portables. Une large gamme de sonneries a été créée par la prolifération des téléphones portables ces dernières années. L'utilisation la plus ancienne du terme "sonnerie" (ou "ring tone") désigne la tonalité que l'appelant entend pour indiquer que le téléphone du destinataire sonne. Cette signification peut également être appelée "ringback" (de façon un peu confuse). Sur un téléphone traditionnel, la tonalité est renvoyée entre la séquence de sonneries à l'extrémité destinataire. Chaque appel utilisant une phase, le rythme de pulsation d'un générateur triphasé est de un allumage et deux extinctions. Le téléphone appelé et le téléphone appelant n'utilisent pas nécessairement la même phase, de sorte que si vous voulez faire sonner le téléphone de quelqu'un (par exemple, pour le réveiller), vous devez l'entendre sonner pendant un cycle complet pour vous assurer que le téléphone a effectivement sonné à l'autre bout.