Un appel téléphonique automatisé appelé robocall, ou predictive dialer, est initié par un programme électronique appelé autodialer. Une fois la connexion établie, le programme délivre un message préenregistré. Les robocalls peuvent être utilisés pour rappeler des rendez-vous, fournir des informations sur les communications de crise et faire des annonces de service public. Toutefois, comme les télévendeurs ont abusé de cette technologie pour diffuser des messages non désirés et souvent trompeurs, la Commission fédérale des communications (FCC) a interdit les appels automatiques, sauf si le destinataire a donné son autorisation écrite. Pour contourner cette exigence, les escrocs usurpent l'identité de l'appelant, en espérant que le destinataire décrochera parce que le numéro de téléphone ou l'indicatif régional lui semble familier. La FTC a pris des mesures ces derniers mois pour lutter contre la fraude à l'identification de l'appelant en prenant des mesures contre les services de voix sur IP (VoIP), qui permettent aux escrocs d'envoyer des robocalls illégaux. La semaine dernière, par exemple, la FTC a envoyé des lettres d'avertissement à neuf fournisseurs de services dont les clients VoIP sont soupçonnés d'avoir mené des campagnes illégales de robocalls en se faisant passer pour des appels de service public concernant le COVID-19. STIR-SHAKEN est une autre initiative visant à protéger les consommateurs contre les robocalls. Il s'agit d'un effort conjoint de l'Internet Engineering Task Force et de l'Alliance for Telecommunications Industry Solutions. STIR-SHAKEN est une initiative fondée sur des normes qui permettra aux compagnies de téléphone de confirmer l'authenticité des informations d'identification de l'appelant.
Alors que les robocalls peuvent être limités par les restrictions du registre Do Not Call, les fraudeurs ont rendu le registre inutile. Pour éviter de se faire escroquer par un robocall, la FCC recommande aux consommateurs d'éviter de répondre aux appels provenant de numéros inconnus. Si vous êtes victime d'une usurpation d'identité de l'appelant, raccrochez simplement. Il est possible que le message préenregistré suggère au destinataire de l'appel de refuser les appels futurs en appuyant sur un chiffre particulier du clavier de son téléphone. Cela entraînera probablement des appels supplémentaires. La meilleure façon d'empêcher la réception de robocalls indésirables est d'utiliser la fonction de blocage d'appels proposée par les fournisseurs de VoIP ou de télécharger une application de blocage d'appels mobiles.