Réplicateur

Un réplicateur est un objet ou un organisme qui peut faire des copies de lui-même. Les exemples abondent dans le monde biologique ; les cellules en sont un exemple courant. Cependant, les réplicateurs peuvent également être développés dans le domaine électromécanique (ou mécatronique). Les chercheurs en robotique et en nanotechnologie s'y intéresseront. Les réplicateurs peuvent exister sous deux formes, dites de premier sens et de second sens. Un réplicateur de premier sens fabrique une copie exacte de lui-même, y compris les modifications qui ont été apportées à sa structure après sa création. Un réplicateur de second sens fabrique un double de lui-même tel qu'il existait au moment de sa création. En biologie, les gènes sont des réplicateurs de premier sens, tandis que les cellules en général sont des réplicateurs de second sens. La réplication de premier sens présente un intérêt particulier, car elle permet d'envisager l'évolution des machines. Un réplicateur à grande échelle (également connu sous le nom de réplicateur à claquement) est une machine qui construit une réplique d'elle-même à partir de matériaux ou de pièces conventionnels. Dans une usine de construction de robots, tous les ouvriers sont des robots qui construisent des robots. Il peut y avoir plusieurs types (espèces) de robots différents, chacun étant conçu pour une tâche particulière. Même l'usine pourrait être dupliquée, à condition que les robots soient correctement programmés en équipe. Ce thème a été exploité par des auteurs de science-fiction qui décrivent comment de petites équipes de robots peuvent être envoyées sur des planètes pour les coloniser. Imaginez un monde avec des usines de robots et des robots constructeurs. Le réplicateur à l'échelle nanométrique (également appelé assembleur) est une machine microscopique capable de se répliquer. Ses dimensions sont d'environ un milliardième de mètre. Ce type de réplicateur pourrait être programmé avec des antiviraux ou des anticorps pour cibler des maladies spécifiques et les éradiquer. Le nombre de duplications pourrait être contrôlé par programmation, de sorte que lorsque tous les agents pathogènes seraient éliminés, le processus de réplication cesserait. Les efforts de recherche et de développement portant sur des machines de ce type font partie du domaine de la biomécatronique.