Rayonnement ionisant

Le rayonnement ionisant est également connu sous le nom de radioactivité. Il s'agit d'un rayonnement électromagnétique (EM ) dont les ondes ont suffisamment d'énergie pour dépasser l'énergie de liaison des électrons dans les atomes et les molécules, ce qui crée des ions. Le rayonnement ionisant est une série de photons qui ont une nature similaire à la lumière visible, mais avec une longueur d'onde plus courte et une fréquence plus élevée. Ces types de rayonnement comprennent les rayons X ainsi que les rayons gamma. Des particules plus massives constituent également un rayonnement ionisant si elles se déplacent à une vitesse suffisante. Il s'agit des électrons à grande vitesse (particules bêta), des protons, des neutrons et des noyaux d'hélium (particules alpha). Parce qu'ils endommagent les structures internes des cellules, les rayonnements ionisants peuvent être dangereux. À fortes doses, ils peuvent entraîner la mort des cellules dans un laps de temps très court. Toutefois, ils peuvent également provoquer des erreurs de reproduction (mutations), à des doses plus faibles et pendant une période plus longue. Parmi les exemples de rayonnements EM non ionisants, on peut citer les ondes radio ( RF ), les champs de fréquences extrêmement basses ( ELF ), les infrarouges ( IR ), la lumière visible et les UV. Ces formes de rayonnement EM ne sont généralement pas dangereuses. Il existe toutefois quelques exceptions. Les micro-ondes radio ou les IR à haute énergie peuvent chauffer les tissus biologiques et causer des dommages importants. Les infrarouges (IR) peuvent également provoquer un cancer de la peau. La question de savoir si une exposition à long terme à des champs de radiofréquences (RF) modérés à intenses et à des champs ELF est dangereuse pour les êtres humains fait l'objet d'un débat. L'unité la plus courante de rayonnement ionisant est le becquerel (Bq), qui correspond à une désintégration ou à une transformation nucléaire par seconde. Ramené au Système international d'unités (SI), 1 becquerel = 1 ou 1 s-1. Le curie (Ci) est une unité alternative. Il équivaut à 3,7x10 10 ou 2,2x10 12 désintégrations par minute. Multipliez 3,7x10 10 pour convertir les curies en becquerels. Pour convertir des becquerels en curies, il faut multiplier par 2,7 x 10 -11 .