Proton

Un proton est une particule subatomique que l'on trouve dans le noyau de chaque atome. Cette particule a une charge électrique positive, égale et opposée à celle de l'électron. Un seul proton, isolé du reste de l'univers, n'aurait qu'une masse de 1,673. 10 - 27 kilogrammes, ce qui est légèrement inférieur à celle d'un neutron. Le numéro atomique désigne le nombre de protons présents dans le noyau d'un élément. Ce nombre permet d'attribuer à chaque élément un numéro unique. Le nombre de protons présents dans les atomes d'un élément est constant. Un noyau d'atomes d'hydrogène simples ne contient qu'un seul proton. Les noyaux de tous les autres éléments contiennent presque toujours des neutrons en plus des protons. Il existe de nombreuses façons de trouver des protons en dehors des noyaux d'atomes. Les protons peuvent se trouver n'importe où ailleurs que dans les noyaux atomiques et avoir des propriétés fascinantes, étranges ou potentiellement mortelles. Ces propriétés sont similaires à celles des neutrons qui peuvent apparaître dans les mêmes circonstances. Mais les protons ont une propriété supplémentaire. Les protons peuvent aussi être entraînés plus rapidement par des champs magnétiques et/ou électriques car ils ont une charge électrique. Les éruptions solaires peuvent produire de grandes quantités de protons à grande vitesse et les noyaux atomiques qui les contiennent. Ces particules sont accélérées par le champ magnétique terrestre et provoquent des perturbations ionosphériques appelées orages géomagnétiques.