Projet du génome humain

Le projet du génome humain (acides désoxyribonucléiques) est un projet de recherche mondial à long terme qui vise à déterminer les séquences du génome humain et à identifier les 30 000 gènes humains. Les résultats sont rassemblés dans des bases de données que les chercheurs partagent. Le projet vise non seulement à atteindre des objectifs scientifiques, mais aussi à résoudre des problèmes éthiques, juridiques et sociaux (également appelés ELSI). Le projet utilisera également les résultats de la recherche génétique menée sur d'autres animaux, comme la mouche du vinaigre et la souris de laboratoire. Les résultats de la recherche permettront d'acquérir une compréhension sans précédent de la vie et de mieux traiter les maladies. En plus de nous donner un aperçu de l'ADN humain, les découvertes sur l'ADN non humain pourraient offrir de nouveaux moyens de contrôler notre environnement. Le génome est la somme de tout l'ADN d'un organisme. L'ADN comprend des gènes, dont chacun porte des informations sur la fabrication de certaines protéines, qui déterminent à leur tour l'apparence physique, certaines caractéristiques comportementales, la capacité de l'organisme à lutter contre des maladies spécifiques et d'autres caractéristiques. Il y a quatre bases chimiques dans un génome. Ces quatre bases peuvent être abrégées en A, T et C et C et G. C'est ce qui distingue les espèces et rend chaque organisme différent. Il y a 3 milliards de bases dans le génome humain.

Certaines bases de données qui recueillent les découvertes existent déjà. Toutes les bases de données seront rendues accessibles au public d'ici 2003. De nouveaux programmes d'études supérieures en bioinformatique étudieront l'organisation et l'utilisation des données. Le développement d'une biopuce qui encapsule les séquences d'ADN connues est la clé de l'accélération de la recherche. Cela permettra de créer des "éprouvettes" qui serviront de substances d'essai et dont la similitude pourra ensuite être analysée.