Processeur à quatre cœurs

Un processeur à quatre cœurs est une puce dotée de quatre unités indépendantes appelées cœurs qui lisent et exécutent les instructions de l'unité centrale de traitement (UC) telles que l'addition, le déplacement de données et le branchement. À l'intérieur de la puce, chaque cœur fonctionne en conjonction avec d'autres circuits tels que le cache, la gestion de la mémoire et les ports d'entrée/sortie (E/S). Les différents cœurs d'un processeur quadricœur peuvent exécuter simultanément plusieurs instructions, ce qui augmente la vitesse des programmes qui prennent en charge le traitement parallèle. Les fabricants intègrent généralement les cœurs sur une seule plaquette de semi-conducteurs, ou sur plusieurs plaquettes de semi-conducteurs dans un seul boîtier de circuit intégré. Il est facile d'imaginer qu'un processeur à quatre cœurs fonctionnera deux fois plus vite qu'un processeur à deux cœurs et quatre fois plus vite qu'un processeur à un seul cœur, mais ce n'est pas toujours le cas. Les résultats varient en fonction des habitudes de l'utilisateur de l'ordinateur, de la nature des programmes exécutés et de la compatibilité du processeur avec les autres matériels du système dans son ensemble. Certains programmes sont simplement monofilaires par nature et ne s'accélèrent pas beaucoup avec des processeurs multi-cœurs. Les configurations de processeurs à quatre cœurs et plus sont devenues courantes pour l'informatique générale, non seulement pour les PC, où les cœurs octaux et décadents ne sont pas rares, mais aussi pour les appareils mobiles tels que les smartphones et les tablettes.