Point de basculement

Le point de basculement est le point critique d'une situation évolutive qui conduit à un développement nouveau et irréversible. On dit que le terme est né dans le domaine de l'épidémiologie lorsqu'une maladie infectieuse atteint un point au-delà de toute capacité locale à la contrôler pour l'empêcher de se propager plus largement. Le point de basculement peut souvent être décrit comme un tournant. Le terme est désormais utilisé dans de nombreux domaines. Les journalistes l'appliquent aux phénomènes sociaux, aux données démographiques et à presque tout changement susceptible d'entraîner des conséquences supplémentaires. Les spécialistes du marketing le considèrent comme un seuil qui, une fois atteint, entraînera des ventes supplémentaires. Un point de basculement peut être décrit comme une augmentation ou un ajout qui, bien qu'il puisse sembler faible par rapport à l'effet plus important attendu, est d'une importance inattendue. Dans l'effet papillon de la théorie du chaos, par exemple, le petit battement d'ailes du papillon qui, avec le temps, entraîne des résultats inattendus et imprévisibles pourrait être considéré comme un point de basculement. Cependant, le plus souvent, les effets de l'atteinte d'un point de basculement sont plus immédiatement évidents. Le point de basculement pourrait être simplement dû au fait que la masse critique est atteinte. Parmi les choses dont on a dit qu'elles étaient sur le point d'atteindre un point de basculement, citons : la volonté de la société de tolérer le mariage homosexuel, la technologie RFID dans la vente au détail et l'adoption généralisée des services Web .