Picolitre

Un picolitre est un trillionième (un millionième de millionième, ou 10 à la puissance -12) de litre, ce qui peut être représenté numériquement par 0,000000000001/litre. Le préfixe pico désigne une trillionième partie, tout comme le préfixe nano désigne une milliardième partie. La microfluidique est une branche de la nanotechnologie qui traite de très faibles volumes de liquides. Elle utilise des mesures à l'échelle du picolitre et du nanolitre. Lorsqu'il s'agit de mesures à l'échelle de picolitres et de picomètres ou de picosecondes de volume de liquide, on utilise la picotechnologie, plus familière. Le "Lab-on-a Chip" est un exemple de liquide pouvant être utilisé en quantités minuscules. Cet appareil, qui mesure à peu près la taille d'un bouton de votre chemise, exécute des fonctions de laboratoire à l'aide d'une plateforme de micropuce. Le bioanalyseur Agilent 2100 est l'un de ces appareils. Il utilise des réactifs pour mesurer des volumes de picolitres à travers des microcanaux gravés dans des puces en verre. Une utilisation plus courante des volumes à l'échelle du picolitre est celle des imprimantes ; les imprimantes à jet d'encre utilisent généralement des gouttelettes d'encre mesurant entre 2 et 25 picolitres, les gouttelettes plus petites permettant d'obtenir des images de meilleure résolution.