Pathing (path control)

Parfois appelé path control, le pathing est une approche réseau qui répond aux besoins uniques des réseaux de stockage. Elle consiste à modifier la manière dont les chemins de communication sont organisés et gérés. Dans les réseaux de messages, les échecs de connexion sont généralement le signe que la connexion doit être réessayée. En revanche, dans les réseaux de stockage, il est beaucoup plus fréquent qu'une défaillance du système survienne. Les réseaux de stockage ont une marge d'erreur plus faible. Alors que les réseaux de messagerie permettent de récupérer les erreurs en quelques minutes, cela n'est pas acceptable pour les réseaux de stockage. Pour les réseaux de stockage, la reprise après erreur doit se faire en quelques secondes, de préférence en millisecondes. Le routage des réseaux de stockage doit être capable de changer rapidement de chemin et de fournir des informations topologiques actualisées. Marc Farley (auteur de Building Storage Networks) affirme que le routage des nœuds permet un contrôle plus précis des connexions que les routeurs ou les commutateurs. Les réseaux de messages comportent généralement un très grand nombre de nœuds, dont chacun peut avoir à se connecter à un autre et les demandes de connexion sont désignées de manière aléatoire. Les activités de routage pourraient surcharger les nœuds d'extrémité. Les réseaux de stockage, par contre, ont moins de nœuds et plus de connexions. Les demandes de connexion sont également attribuées de manière spécifique. Dans ces conditions, il est possible pour les nœuds de gérer les chemins. Selon Adam Couture, analyste principal chez Gartner Dataquest, le marché du stockage devrait atteindre 7 milliards de dollars d'ici 2003, contre 10 millions en 1999. Les réseaux de stockage (SAN) et le stockage en réseau (NAS) ont été créés pour répondre aux besoins croissants des entreprises en matière de stockage de données. Au début, les dispositifs de stockage et les ordinateurs d'entreprise n'avaient qu'une relation de un à un. Cela n'était pas pratique pour les environnements de partage de données complexes qui comptent plusieurs utilisateurs. Les réseaux de stockage SAN permettent à plusieurs ordinateurs de partager un seul dispositif de stockage, avec des technologies telles que le contrôle des chemins, la mise en miroir et la virtualisation, afin de répondre aux besoins de l'entreprise en matière de fiabilité et de disponibilité constante des données.