Parallèle fait référence à plus d'un événement simultané dans le contexte de l'Internet. Cette notion est souvent opposée à celle de série qui signifie qu'un seul événement peut se produire à la fois. La transmission de données utilise les techniques de division temporelle et spatiale. Le temps est utilisé pour séparer la transmission des bits de données envoyés en série, tandis que l'espace permet d'envoyer plusieurs bits simultanément. La connexion, le fonctionnement et le support en série sont utilisés pour indiquer des opérations plus simples et plus lentes dans les contextes de la transmission de données et du matériel informatique. Par exemple, pensez à la fixation de votre souris en série. La connexion et le fonctionnement en parallèle (pensez à l'envoi de plusieurs caractères à votre imprimante) indiquent un fonctionnement plus rapide. Cette indication ne tient pas toujours, car un support série (par exemple, un câble à fibre optique) peut être beaucoup plus rapide qu'un support plus lent qui transporte plusieurs signaux en parallèle.
En raison de son protocole de transmission en série, une connexion téléphonique classique peut être considérée comme une ligne téléphonique en série.
Les ordinateurs et les programmes fonctionnent en mode série. L'ordinateur lit un programme, puis exécute ses instructions de manière séquentielle. Cependant, certains des ordinateurs actuels sont dotés de plusieurs processeurs qui divisent les instructions et les exécutent en parallèle.