Paradoxe du choix

Le paradoxe du choix est une observation selon laquelle le fait d'avoir de nombreuses options parmi lesquelles choisir, plutôt que de rendre les gens heureux et de s'assurer qu'ils obtiennent ce qu'ils veulent, peut leur causer du stress et rendre la prise de décision problématique. Dans son livre The Paradox of Choice, publié en 2004, Barry Schwartz aborde les effets négatifs d'un trop grand nombre de choix. Schwartz soutient qu'une surabondance d'options peut en fait entraîner l'anxiété, l'indécision, la paralysie et l'insatisfaction. Il semblerait intuitivement que les gens devraient être en mesure de choisir celle qui est la plus satisfaisante. Dans la pratique, cependant, une large sélection d'articles présentant une grande variété d'avantages et d'inconvénients peut rendre le choix très difficile. Cela peut conduire à l'anxiété et à des évaluations prolongées qui causent plus de stress que nécessaire. La prise de décision peut parfois s'enliser (voir paralysie de l'analyse). En outre, une fois que les choix ont été faits, les gens peuvent encore se causer du stress en s'inquiétant d'avoir pris les mauvaises décisions.

Schwartz évoque les deux types de décideurs que Herbert A. Simon a identifiés dans l'Amérique des années 50 : les maximisateurs et les satisfaits. Les maximisateurs sont ceux qui ont un fort désir de choisir l'option la plus avantageuse. Cela peut les obliger à faire plus de recherches que les autres et les rendre moins satisfaits de leur choix final. Ce dernier terme est un portmanteau créé à partir des mots satisfaire et suffire. Les personnes satisfaites sont des personnes pragmatiques qui se contentent de choisir des options qui répondent adéquatement à leurs besoins - elles ne perdent pas de temps à réfléchir à leurs options ou à regretter des choix déjà faits.