Nanofils

Les nanofils sont des fils extrêmement fins dont le diamètre ne dépasse pas quelques nanomètres (nm), où 1 nm équivaut à 10-9 mètres. En nanotechnologie, deux procédés permettent de fabriquer des nanofils : la suspension et le dépôt. Un nanofil suspendu est maintenu par ses extrémités dans une chambre sous vide, puis il est attaqué chimiquement ou bombardé par des atomes ou des molécules à grande vitesse pour réduire son diamètre. Une autre méthode consiste à entailler la surface d'un fil au centre d'une portée suspendue, à élever la température, puis à étirer le fil alors qu'il est proche de son point de fusion. La surface d'un matériau non conducteur tel que le verre ou le plastique est utilisée pour fabriquer un nanofil. Le processus est similaire à celui de la croissance des puces semi-conductrices, sauf que le résultat est une structure linéaire (unidimensionnelle) plutôt qu'une structure plate (bidimensionnelle) ou solide (tridimensionnelle). On s'attend à ce que les nanotechnologies aient un impact positif sur la purification de l'eau et l'assainissement, ainsi que sur l'agriculture et les énergies alternatives (photovoltaïques), la construction commerciale et résidentielle, la communication, la fabrication et la médecine.