Un modèle d'entreprise est la structure conceptuelle qui soutient la viabilité d'une entreprise, y compris sa raison d'être, ses objectifs et ses plans permanents pour les atteindre. Dans sa forme la plus simple, un modèle d'entreprise est une spécification décrivant comment une organisation remplit sa mission. Il comprend toutes les politiques et tous les processus de l'entreprise. Selon l'expert en gestion Peter Drucker, un modèle d'entreprise répond aux questions suivantes : Qui est votre client, quelle est la valeur pour le client, et comment fournir cette valeur à un coût approprié ? Dans son contenu et sa structure, un modèle d'entreprise est très similaire à une proposition commerciale. Cependant, un plan d'affaires spécifie tous les éléments requis pour démontrer la faisabilité d'une entreprise potentielle, tandis qu'un modèle d'affaires démontre les éléments qui permettent à une entreprise existante de fonctionner avec succès.
La documentation du modèle d'entreprise présente de nombreux avantages. Elle vous permet de garder à l'esprit les objectifs de votre entreprise, d'examiner les pratiques opérationnelles et de vous assurer qu'elles sont compatibles. Les documents de relations publiques peuvent inclure une représentation du modèle d'entreprise de la société. Cela est utile pour le partager avec les partenaires et les clients. Une déclaration de mission ou de vision peut être incluse dans un modèle d'entreprise. Traditionnellement, les objectifs financiers ont été l'axe principal de ces modèles, mais la durabilité de l'entreprise et la culture d'entreprise font de plus en plus partie intégrante des plans d'affaires depuis quelques années.