Un microchip artist est un dessin microscopique non fonctionnel qui est imprimé sur la surface d'un masque de conception pour la fabrication de micropuces. Il est réalisé en découpant les couches métalliques supérieures de la puce à partir d'un coin inoccupé.
L'art des micropuces était trop petit pour être vu à l'œil nu. C'est pourquoi il n'était pas largement reconnu jusqu'à ce que Michael Davidson, un photographe qui est accidentellement tombé sur l'un d'entre eux en prenant des photos des motifs sur la puce d'un microprocesseur. Davidson est un photographe professionnel qui photographie des objets ordinaires à l'aide d'un microscope optique Nikon de grande puissance. Il a été choqué de découvrir le "Waldo", un auteur pour enfants, caché parmi des milliers de microns carrés de circuits qu'il observait. La campagne "Where's Waldo" a pour but de retrouver le personnage de Waldo. L'objectif des livres "Where's Waldo" est d'aider les enfants à trouver le personnage de Waldo caché dans chaque illustration. M. Davidson, qui a d'abord pensé que l'image était un coup de chance, a commencé à examiner de près d'autres micropuces sous son microscope et a trouvé ce que l'écrivain Michael Stroh a décrit comme "la grotte de Lascaux de l'industrie informatique". Depuis sa découverte initiale, M. Davidson a trouvé et photographié une grande variété d'exemples d'art sur micropuce, notamment des croquis complexes de colibris, de locomotives et de bisons. Après avoir publié ses microphotographies sur un site Web, M. Davidson a eu le plaisir de voir de nombreux concepteurs de puces le contacter au sujet de leur travail et lui expliquer le symbolisme qui se cache derrière le dessin choisi. Une puce fabriquée par Synertek en 1980 représentait un bulldozer. La raison de la présence de ce symbole n'était pas claire jusqu'à ce que l'on découvre qu'il était utilisé pour la surveillance électronique des équipements lourds. Certaines sociétés n'aiment pas l'art des micropuces, comme Intel. En effet, le logiciel qui crée les puces peut repérer les défauts de conception et pourrait causer des problèmes de production si les micropuces deviennent trop complexes. Cependant, les concepteurs de puces comparent la conception des micropuces aux "œufs de Pâques" des programmeurs et assurent que leurs esprits créatifs "laisseront leur marque". Le Smithsonian possède une grande collection d'art des puces.