L'effet Peltzman est une théorie selon laquelle les gens sont plus susceptibles d'adopter un comportement risqué lorsque des mesures de sécurité ont été imposées. L'effet Peltzman doit son nom à la postulation de Sam Peltzman concernant l'obligation de porter la ceinture de sécurité dans les automobiles.
Peltzman a suggéré que les dispositifs de sécurité tels que les ceintures de sécurité et les airbags pourraient ne pas être bénéfiques pour réduire les taux d'accidents. Il a proposé que, parce que les gens conduisent de manière plus sûre avec une ceinture de sécurité, ils conduisent de manière correspondante avec moins d'attention. La théorie de Peltzman ne se limitait pas aux règlements de sécurité ou à la sécurité automobile. Il a suggéré que toute réglementation gouvernementale créerait un effet dissuasif à l'égard de son objectif ultime. Les données relatives à la première génération de dispositifs de sécurité automobile ont révélé l'existence d'un effet Peltzman. Alors que le nombre de morts diminuait dans les accidents, on a constaté que le taux d'accidents augmentait suffisamment pour compenser la diminution du nombre de morts.