Le seau percé est une analogie permettant de décrire le fonctionnement des entrées et des sorties dans une grande variété de systèmes commerciaux et technologiques. L'analogie est celle d'un seau physique percé d'un trou : Le seau peut contenir de l'eau jusqu'à sa capacité maximale et il perd de l'eau à un rythme déterminé par la taille du trou. Ce ne sont là que quelques exemples de l'analogie du seau percé utilisée dans différents contextes. La formation des employés à la sensibilisation à la sécurité peut entraîner une augmentation spectaculaire de la sécurité. Cependant, le seau ne reste pas plein - avec le temps, la sensibilisation se dissipe (fuites). La leçon à tirer est que la formation à la sensibilisation à la sécurité doit être permanente pour suivre le rythme des pertes. Dans le domaine de la gestion de la relation client (CRM), le seau percé est utilisé pour représenter les taux de désabonnement : les chiffres d'acquisition de clients et les chiffres d'attrition des clients. Des analogies similaires sont utilisées pour comparer la rétention des employés et l'attrition des employés. L'algorithme du seau percé est une méthode permettant de stocker temporairement un nombre variable de demandes et de les organiser en une sortie de paquets à débit fixe dans un réseau en mode de transfert asynchrone (ATM).