La latitude et la longitude sont des angles qui définissent de manière unique des points sur une sphère. Ensemble, ces angles constituent un schéma de coordonnées qui permet de localiser ou d'identifier des positions géographiques à la surface de planètes telles que la Terre.
Les coordonnées de latitude et de longitude sur la terre sont parfois étendues dans l'espace pour former un ensemble de coordonnées célestes.
La latitude est définie par rapport à un plan de référence équatorial. Ce plan passe par le centre C de la sphère, et contient également le grand cercle représentant l'équateur. Un point P est la latitude à laquelle une droite passant par P et C est sous-tendue par le plan équatorial. Si P est au-dessus du plan de référence, la latitude est positive (ou vers le nord) ; si P est au-dessous du plan de référence, la latitude est négative (ou vers le sud). L'angle de latitude peut être aussi élevé que +90 degrés, ou 90 degrés nord, et aussi bas que -90 degrés, (ou 90 degrés sud). Les latitudes de +90 et -90 degrés correspondent aux pôles géographiques nord et sud de la terre, respectivement. Les méridiens sont des demi-cercles qui vont d'un pôle à l'autre. Ils définissent la longitude. Le méridien d'origine est le méridien de référence choisi et sert de base à la définition des longitudes. Le méridien d'origine passe par Greenwich en Angleterre sur la Terre. Il est donc également connu sous le nom de méridien de Greenwich. La longitude d'un point P sur la surface est définie comme l'angle que le plan contenant le méridien passant par P sous-tend par rapport au plan contenant le méridien d'origine. La longitude d'un point P sur la surface est définie comme l'angle que le plan contenant le méridien passant par P sous-tend par rapport au plan contenant le premier méridien. Si P est situé à l'ouest ou à l'est du premier méridien, la longitude de P est positive. L'angle de longitude peut être aussi élevé que +180 degrés (180 degrés à l'est) et faible que -180 degrés (180 degrés à l'ouest). Les méridiens de longitude de +180 et -180 degrés coïncident directement avec le méridien d'origine.