Large Hadron Collider (LHC)

Le Large Hadron Collider (LHC) est un accélérateur de particules en cours de développement par le CERN, la plus grande organisation mondiale consacrée à la physique des particules. Un accélérateur est parfois appelé "briseur d'atomes", car il propulse à grande vitesse des particules subatomiques appelées hadrons. Le LHC permet de diviser les particules en morceaux plus petits afin d'identifier les "particules élémentaires", qui pourraient être à la base de toute énergie et matière. Le LHC, situé au siège du CERN, devrait être mis en service en 2008. Le LHC sera capable de reproduire, en miniature, les conditions qui existaient juste une fraction de seconde après le Big Bang. Ainsi, il sera peut-être possible de discerner ce qui s'est passé aux premiers stades de l'évolution de l'univers. Entre autres choses, le LHC pourrait apporter la preuve de l'existence d'autres dimensions que les quatre qui nous sont familières (trois dimensions spatiales, plus le temps). Le LHC devrait aider les physiciens, les astronomes et les cosmologistes à répondre à des questions sur la nature et les origines de la matière, de l'énergie et de l'univers. Par exemple : L'antimatière et la matière sont-elles simplement des images miroir l'une de l'autre ou existe-t-il des relations plus complexes ? Pourquoi la matière semble-t-elle prédominer sur l'antimatière dans l'univers ? Pourquoi toute la matière et l'antimatière ne se sont-elles pas combinées il y a longtemps, convertissant ainsi l'univers entier en énergie ? La matière noire est-elle un phénomène naturel ? Quelle est la raison pour laquelle certaines particules n'ont qu'une masse ? Regardez une vidéo sur le Grand collisionneur de hadrons. Le LHC utilisera des champs magnétiques intenses générés par la supraconductivité pour accélérer les hadrons sur une trajectoire circulaire de 27 kilomètres de circonférence. Chaque révolution apportera de l'énergie car les particules interagissent avec les champs magnétiques. Le LHC sera capable d'accélérer des protons à des niveaux d'énergie d'environ 14 TeV (trillion d'électronvolts, où un trillion est égal à 10 12 ) ou 2,2 x 10 -6 joule. Les noyaux d'atomes de plomb seront accélérés à des vitesses suffisantes pour provoquer des collisions ayant des niveaux d'énergie proches de 1150 TeV ou 1,8 x 10 -4 joule. Un électronvolt est la quantité d'énergie cinétique qu'un électron gagne en traversant un champ électromagnétique, produisant une différence de potentiel égale à un volt. L'unité standard de l'énergie s'appelle le joule. Elle est équivalente à un watt-seconde.