Les investisseurs providentiels, également appelés anges, sont des personnes qui utilisent leurs capitaux privés pour investir dans des produits ou des entreprises. Ce terme est parfois opposé à celui d'investisseurs en capital-risque, qui fournissent des capitaux d'amorçage pour des choses similaires à partir de fonds d'entreprise ou de partenariat, le gain financier étant la principale motivation. Les motivations des investisseurs providentiels comprennent l'intérêt pour un domaine particulier ou la croyance dans le produit, ainsi que des raisons plus personnelles. Une personne ayant un enfant handicapé peut vouloir investir dans une technologie favorisant l'accessibilité. Le terme "ange" a été utilisé pour la première fois dans ce sens au début des années 1900, pour désigner les hommes d'affaires éminents qui soutenaient les spectacles de Broadway. Les hommes d'affaires étaient motivés par la célébrité et les récompenses financières qui accompagnaient le soutien d'une entreprise artistique. L'usage moderne de ce terme est issu d'une étude réalisée en 1978 par l'Université du New Hampshire sur la levée de capitaux d'amorçage par des entrepreneurs. Des groupes d'investisseurs providentiels s'organisent parfois en réseau pour investir plus efficacement.
Investisseur providentiel
