Hard reset est également appelé master reset ou factory reset. Elle permet de rétablir l'état d'origine d'un appareil lorsqu'il a quitté l'usine. Tous les paramètres, applications et données ajoutés par l'utilisateur sont supprimés. Le terme est souvent entendu en référence aux smartphones et aux tablettes, mais les ordinateurs portables et de bureau, ainsi que la plupart des autres appareils électroniques, peuvent généralement être restaurés aux conditions d'usine.
Vous pouvez effectuer une réinitialisation d'usine en utilisant différentes méthodes en fonction de votre appareil. Ou bien, vous pouvez l'avoir en tant que fonctionnalité du système d'exploitation ou de l'appareil. La réinitialisation d'usine d'Android, par exemple, est une fonction qui efface tous les paramètres, les données utilisateur, les applications tierces et les données d'application associées de la mémoire flash interne d'un appareil Android. Le plus souvent, les conditions d'usine peuvent être rétablies pour réparer un appareil défectueux ou supprimer des données de l'appareil avant qu'il ne soit vendu ou éliminé d'une autre manière ou renvoyé à son fabricant. La réinitialisation matérielle s'oppose à la réinitialisation logicielle, qui consiste simplement à redémarrer un appareil.