Le Great Firewall of China est un effort national visant à protéger les infrastructures et les secrets d'entreprise et d'État chinois contre les cyberattaques. L'initiative est supervisée par le ministère chinois de la Sécurité publique (MPS) et, officiellement, le projet est connu sous le nom de Bouclier d'or. En raison des craintes que le gouvernement chinois n'utilise la cybersécurité pour limiter les informations disponibles pour ses citoyens, le pare-feu a été controversé. Le Grand Pare-feu bloque Facebook, Twitter et Google ainsi que les services de Google, dont Youtube. Les sites Web bloqués par le Grand Pare-feu apparaissent généralement comme s'ils rencontraient des problèmes techniques, au lieu de fournir à l'utilisateur final une indication quelconque que le site a été bloqué. Les navigateurs renvoient généralement des codes d'erreur indiquant qu'une page n'a pas été trouvée (erreur 404), que la connexion doit être réinitialisée ou que la page a expiré. Le Grand Pare-feu bloque et redirige le trafic internet par plusieurs moyens, notamment l'empoisonnement du DNS, le blocage des adresses IP, l'analyse et le filtrage des URL, l'inspection et le filtrage des paquets, la réinitialisation des connexions et le blocage des VPN.
Le gouvernement signale certains mots-clés afin de suivre l'activité, comme dans de nombreux autres pays. Plusieurs sources ont confirmé qu'à partir d'avril 2019, la Chine a bloqué Wikipédia dans toutes les langues. Des serveurs proxy ont été utilisés par certains citoyens chinois pour contourner la censure de l'État.