Gray goo (ou grey goo)

Gray goo (ou, en orthographe britannique, "grey goo") est un terme utilisé pour décrire ce que la vie sur notre planète pourrait devenir si des robots auto-réplicateurs ou des nanomachines devenaient incontrôlables et commençaient à utiliser les formes de vie pour leurs propres besoins énergétiques de manière imparable. Le terme a été introduit pour la première fois dans le texte fondateur de K. Eric Drexler sur les nanotechnologies, Engines of Creation. La proie de Michael Crichton, l'un des nombreux romans de science-fiction qui traitent des catastrophes dues à la gelée grise. La possibilité que nous devenions tous un conglomérat sans vie de gelée grise, que ce soit par accident ou par intention robotique, est considérée comme extrêmement improbable. Cependant, elle a été prise suffisamment au sérieux par un chercheur, Robert Freitas, pour suggérer quelques recommandations de politique publique. L'auto-réplication au niveau moléculaire ou nanométrique nécessite de l'énergie. Il semblerait que celle-ci provienne de la même source que les formes de vie, voire de la vie elle-même. Les êtres humains obtiennent de l'énergie en mangeant des formes de vie inférieures. Dans la compétition pour l'énergie avec les nanomachines, les êtres humains pourraient se trouver incapables de s'adapter assez rapidement par le biais de l'évolution naturelle, devenant finalement la proie de leurs propres créations intellectuelles. Un argument important contre l'éventualité d'une situation de cyanobactéries est que les ingénieurs devraient être en mesure de créer des conditions limitant l'auto-réplication. Un auteur, Chris Phoenix, affirme qu'il est aussi improbable qu'un système de fabrication moléculaire puisse dégénérer en une autoréplication imparable qu'une perceuse ou un tour puisse s'autorépliquer. Phoenix fait référence aux nanorobots qui s'autorépliquent uniquement dans le but limité d'une tâche spécifique, comme le nettoyage et la fermeture d'une plaie. Les variations de ce terme incluent : Black goo ou red gloo, l'utilisation de nanomachines par des terroristes ou des nihilistes pour détruire tout ou partie de l'humanité. Pink gloo, une vision de l'humanité elle-même, qui peut être vue comme une entité auto-réplicative ayant tendance à remplir l'espace existant. L'idée derrière le green gloo est de fournir un antidote à la tendance du pink gloo à se répandre et éventuellement de limiter sa reproduction.