GIF (Graphics Interchange Format)

GIF est prononcé DJIF par la plupart des gens, y compris le concepteur. C'est l'abréviation de Graphics Interchange Format. Ce format de fichier permet de télécharger des images graphiques sur le World Wide Web. Un autre format est le JPEG.

Sur le Web et ailleurs sur Internet (par exemple, les services de babillard électronique), le GIF est devenu une forme d'image standard de facto. L'algorithme de compression LZW utilisé dans le format GIF est la propriété d'Unisys, et les entreprises qui fabriquent des produits exploitant cet algorithme (y compris le format GIF) doivent obtenir une licence d'utilisation auprès d'Unisys. Dans la pratique, Unisys n'exige pas des utilisateurs d'images GIF qu'ils obtiennent une licence. Cependant, leur déclaration de licence stipule que cela doit être fait. Unisys affirme que l'obtention d'une licence auprès d'elle n'implique pas nécessairement le paiement d'une redevance.

GIF encode en binaire et utilise des types de données matricielles 2D. Le format est disponible en deux formats : GIF89a et 87a. La version 89a (juillet 1989) offre la possibilité de créer un GIF animé, c'est-à-dire une courte séquence d'images dans un seul fichier GIF. Un GIF89a peut également être spécifié pour une présentation GIF entrelacée. Un comité Internet a mis au point une alternative au format GIF, sans brevet. Les principaux navigateurs le prennent en charge ou le prendront bientôt en charge. De nombreux téléchargeurs de GIF et webmestres sur le Web ignorent encore les exigences de licence d'Unisys pour utiliser leur algorithme.