L'Equity crowdfunding permet aux gens d'acheter des actions d'une entreprise déjà existante ou en phase de démarrage. Le crowdfunding consiste à financer un projet grâce aux contributions relativement modestes d'un grand groupe d'individus, plutôt que de rechercher des sommes importantes auprès d'un petit nombre d'investisseurs, comme c'est traditionnellement le cas pour les entreprises financées par du capital-risque (CR) ou d'autres fonds privés. Les campagnes de crowdfunding sont utilisées pour financer une start-up ou pour financer l'expansion d'une entreprise existante. Ce modèle est bénéfique tant pour les entreprises que pour les investisseurs, car il permet de développer des projets qui, autrement, seraient difficiles à financer, et permet aux particuliers d'investir dans des idées auxquelles ils croient sans encourir de risque ingérable. La loi JOBS de 2012 a rendu le crowdfunding possible. Le titre IV de cette loi, adopté par la SEC (Securities and Exchange Commission) en 2015, a rendu légal l'achat d'actions par des personnes autres que les investisseurs accrédités. Une valeur nette d'au moins 1 000 000 $ ou 200 000 $ par an sont des exigences pour les investisseurs accrédités.
SyndicateRoom explique le financement participatif par capitaux propres :