L'énergie solaire est l'utilisation de l'énergie du soleil, soit directement sous forme d'énergie thermique (chaleur), soit par l'intermédiaire de cellules photovoltaïques dans des panneaux solaires et des vitres photovoltaïques transparentes pour produire de l'électricité. L'application la plus efficace du photovoltaïque est celle des panneaux photovoltaïques standard. Cependant, le verre photovoltaïque permet de produire de l'électricité à partir de surfaces telles que les fenêtres des bâtiments, qui ne pouvaient auparavant produire que de l'énergie solaire passive, et offre également d'autres options, comme le choix des couleurs. Parmi les autres technologies, citons les chauffages solaires de faible technicité créés à partir de boîtes de conserve recyclées qui constituent une source de chaleur peu coûteuse. L'énergie solaire concentrée utilise plusieurs lentilles ou réflecteurs pour recueillir une plus grande partie de l'énergie thermique du soleil. L'énergie thermique de la journée est utilisée pour fabriquer du pétrole et des sels fondus, qui conservent la chaleur afin de faire bouillir l'eau pour alimenter des générateurs à turbine à vapeur la nuit. L'énergie solaire est de plus en plus utilisée dans les centres de données pour réduire les coûts, améliorer l'autosuffisance et accroître la durabilité. Apple, Google et Microsoft ne sont que quelques-unes des grandes entreprises informatiques qui investissent dans les énergies renouvelables. En plus d'être moins chère que les combustibles fossiles, l'énergie solaire permet d'éviter les coûts associés aux dommages environnementaux liés à l'extraction, aux déversements et à la gestion de la pollution créée par la combustion. Voir aussi : informatique verte, centre de données vert, réseau vert.
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